"암을 치료하지 않고도 살 수 있을까? ‘저성장 암’과 암과의 공존"

(모든 암이 반드시 치료가 필요한 것은 아닐 수도 있다?)

안녕하세요, 작은 연구자의 블로그입니다.

💡 "암에 걸렸다고 해서 반드시 치료를 해야 할까?"
💡 "일부 암은 평생 진행되지 않을 수도 있다고?"
💡 "‘저성장 암(Slow-growing cancer)’과 암과의 공존 전략을 알아보자!"

⚠️ 암 진단을 받으면 대부분 즉시 치료를 결정합니다.
🧐 하지만 모든 암이 빠르게 진행되는 것은 아니며, 일부 암은 치료 없이도 오랫동안 유지될 수 있습니다.
📌 오늘은 ‘저성장 암’의 개념과, 치료하지 않고도 암과 공존할 수 있는 경우에 대해 과학적으로 분석해보겠습니다.

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🔬 1. ‘저성장 암’이란 무엇인가?

✅ 성장이 느리거나 거의 진행되지 않는 암을 의미함.

✔ 1) 저성장 암의 주요 특징

• 종양이 매우 천천히 성장하거나 수십 년 동안 크기가 변하지 않을 가능성이 있음.
• 다른 장기로 전이되지 않고, 환자의 생명에 큰 영향을 미치지 않을 가능성이 있음.
• 특정 암 유형에서는 적극적인 치료보다 ‘관찰’이 더 나은 선택이 될 수 있음.

✔ 2) 저성장 암에 해당할 가능성이 높은 암 유형

• 갑상선 유두암(Thyroid papillary cancer)
• 저위험 전립선암(Low-risk prostate cancer)
• 일부 폐암(폐 소결절, 원발성 폐 선암 초기 단계)
• 일부 림프종(Indolent lymphoma – 저악성 림프종)

📌 즉, 저성장 암은 반드시 치료가 필요한 것이 아니며, 환자의 상태에 따라 ‘능동적 감시(Active Surveillance)’ 전략을 선택할 수도 있음!

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🔬 2. 암을 치료하지 않고도 살 수 있을까? – 능동적 감시 전략

✅ 일부 암은 즉각적인 치료 없이 지속적으로 관찰하는 것이 더 나을 수도 있음.

✔ 1) ‘능동적 감시(Active Surveillance)’란?

• 암이 크거나 전이되지 않는 한, 바로 수술하거나 항암 치료를 하지 않고 정기적으로 검사를 하면서 경과를 관찰하는 전략.
• 필요할 경우에만 치료를 시작함.

✔ 2) 능동적 감시가 주로 적용되는 암

• 전립선암(Low-risk prostate cancer):
  • New England Journal of Medicine (2022) 연구에서는,
    • 저위험 전립선암 환자의 경우 즉시 수술하지 않고 능동적 감시를 할 경우에도 생존율 차이가 없었다고 보고.
• 갑상선암(Papillary thyroid cancer):
  • JAMA Oncology (2023) 연구에서는,
    • 작은 갑상선 유두암(1cm 이하)의 경우 수술하지 않고도 수십 년 동안 변화 없이 유지될 가능성이 높다고 발표.
• 일부 림프종(Indolent lymphoma):
  • Blood Journal (2021) 연구에서는,
    • 저성장 림프종의 경우 적극적 치료 없이도 수십 년 동안 증상 없이 유지될 가능성이 있다고 보고.

📌 즉, 능동적 감시를 선택하면 불필요한 치료를 피하면서도 암을 효과적으로 관리할 수 있음!

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🔬 3. 저성장 암이라고 해도 치료가 필요할 수도 있을까?

✅ 모든 저성장 암이 치료 없이 안전한 것은 아닐 가능성이 있음.

✔ 1) 특정 조건에서 저성장 암도 치료가 필요할 수 있음

• 종양이 크기가 증가할 조짐이 보일 경우
• 종양이 주변 조직을 압박하여 기능 저하를 유발할 경우
• 조직검사 결과 암세포의 악성도가 높아질 가능성이 있는 경우

✔ 2) 갑상선암의 경우 – 언제 치료해야 할까?

• 갑상선암이 1cm 이하이면 능동적 감시가 가능하지만,
• 림프절 전이가 있거나, 갑상선 피막을 침범한 경우 치료가 필요할 가능성이 있음.

✔ 3) 전립선암의 경우 – 언제 적극적인 치료가 필요할까?

• PSA 수치가 급격히 상승할 경우
• Gleason Score(암의 공격성을 나타내는 지표)가 6 이상일 경우

📌 즉, 저성장 암이라도 ‘완전히 안전하다’는 보장은 없으며, 정기적인 검진과 평가가 필수적임!

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🔬 4. 저성장 암과 공존하는 방법 – 실천 전략

✅ 치료 없이 암을 관리하는 방법

✔ 1) 정기 검진 필수 – 암의 진행 여부 모니터링

• 갑상선암: 6~12개월마다 초음파 검사
• 전립선암: PSA 검사 및 MRI 정기적으로 확인
• 림프종: 증상 변화 모니터링

✔ 2) 건강한 생활 습관 유지 – 암의 성장을 억제할 가능성이 있음

• 항산화 성분이 풍부한 식단(과일, 채소, 견과류, 생선) 유지
• 규칙적인 운동으로 면역력과 대사 건강 개선

✔ 3) 심리적 관리 – ‘암을 가지고 살아가는 것’에 대한 불안감 줄이기

• Journal of Psychosocial Oncology (2021) 연구에서는,
  • 암을 진단받고도 치료를 받지 않는 환자들은 심리적 불안을 더 많이 겪을 가능성이 있음.
• 정신 건강을 관리하고, 전문가 상담을 병행하는 것이 중요!

📌 즉, 정기 검진과 건강한 생활 습관을 유지하며, 필요할 때 치료하는 접근이 중요함!

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🎯 결론: 암을 치료하지 않고도 살 수 있을까?

🧐 일부 저성장 암(갑상선암, 전립선암, 저악성 림프종 등)은 즉각적인 치료 없이도 관리할 수 있음.
🧐 능동적 감시(Active Surveillance)를 통해 불필요한 치료를 피하면서 암을 관리하는 전략이 존재함.
🧐 하지만 모든 저성장 암이 안전한 것은 아니므로, 정기 검진과 모니터링이 필수적임.
🧐 결론적으로, 저성장 암과 공존하는 방법을 선택할 수도 있지만, 철저한 관찰이 필요함!

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📝 여러분의 생각은?

✅ 암을 치료하지 않고도 관리하는 전략에 대해 어떻게 생각하시나요?
✅ 능동적 감시 전략이 효과적이라고 생각하시나요?
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